GER原临床表现多样，轻重不一，有些症状较典型，如烧心和反胃，有些症状则容易混淆，无特征性，从而忽略了对本病的诊治。多数患者呈慢性复发过程。其临床表现可分为四组，即：①GER症状，如反胃，反酸;②由于反流物刺激食管引起的症状，如烧心，胸痛，吞咽时胸痛;③食管以外的刺激症状，如咳嗽、气喘及咽喉炎等症状;④并发症症状。

1.烧心和反酸 是GER最常见的症状。胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入口腔统称为反胃，反流物中偶含少量食物，多呈酸性或带苦味，此时称为反酸。反酸常伴有烧心。烧心指胸骨后烧灼感或不适，常由胸骨下段向上伸延。常在餐后1h出现，尤其在饱餐后。平卧、弯腰俯拾姿势或用力屏气时加重，可于熟睡时扰醒。

2.咽下疼痛与咽下困难 炎症加重或并发食管溃疡时，可出现咽下疼痛，多在摄入酸性或过烫食物时发生。部分患者有咽下困难，呈间歇性，进食固体或液体食物均可发生，每发生在开始进餐时，呈胸骨后梗塞感，可能是由于食管痉挛或功能紊乱所致。少部分患者发生食管狭窄时则呈持续性咽下困难，进行性加重，对干食尤为明显。

3.胸骨后痛 常有位于胸骨后的烧灼样不适或疼痛，严重时可为剧烈刺痛，可向剑突下、肩胛区、颈部、耳部及臂部放散，酷似心绞痛。多数患者由烧心发展而来，但仍有部分胃食管反流病患者无烧心反酸等典型症状，尤应注意鉴别。

4.其他 有的患者表现为咽部不适有堵塞感，但无真正的吞咽困难，称为癔球症，是由于酸反流引起上食管括约肌压力升高的缘故。重症反流性食管炎因反流物吸入，可导致慢性咽炎、声带炎嘶哑、哮喘发作或吸入性肺炎。

GERD的诊断应基于下述情况：其一，有过多的胃食管反流症状;其二，内镜下可能有反流性食管炎的表现;其三，过多胃食管反流的客观证据。临床上，如患者有典型的烧心和反酸等胃食管反流症状，可作出GERD的初步临床诊断。在GERD诊断的4个依据中：①典型症状;②质子泵抑制剂试验(PPI试验);③内镜有反流性食管炎证据，并能排除其他原因引起食管病变;④食管24h pH监测阳性。若①+②为阳性，可作出临床诊断，①+③或①+④阳性则可确诊。文献认为PPE试验(奥美拉唑20mg，2次/d，连用7天)敏感性不亚于单纯24h pH监测。是诊断GERD的安全、简便的临床依据。但若人有吞咽困难、消瘦、恶病质、出血等报警症状，则不宜采用本试验，以免贻误病情。由于内镜检查日趋普及，可察见黏膜形态并作活组织检查，目前，临床上仍作为首选检查方法。此外，对临床表现不典型患者，常需结合内镜、24h食管pH监测和PPI试验等方法进行综合分析作出判断，以证明有无过多的胃食管反流。

GERD在老年人中发病率高，与年轻人相比，具有下述特点，诊断过程中尤应注意：

1.老年人GERD患病率增高的原因 ①随年龄增长，唾液腺分泌减少，使食管对酸的清除力减弱，延长了食管的酸暴露时间;②老年人食管上皮增生和修复功能削弱，黏膜受损后不易修复;③老年LES张力较差，贲门松弛，易发生胃食管反流。

2.老年人GERD继发于食管裂孔疝者较多 食管裂孔疝影响了LES的功能，故易发生胃食管反流。老年人食管裂孔疝的发生率明显高于年轻人，故也是老年人GERD发病率增高的原因之一。

3.老年人GERD的病变程度较年轻人为重 这与老年人病程长，未能及时诊治有关，严重者可导致上消化道出血、食管纤维化、食管狭窄、短食管，甚至癌变。

4.老年人GERD并存胃溃疡者较多，非老年组并存十二指肠溃疡者为多。

5.老年人GERD的胸痛，很易误诊为冠心病、心绞痛。

6.在老年人中，有些常见伴随病的治疗药物，可加重GERD。