临床表现脐带先露或脱垂对产妇的影响不大，只是增加手术产率。对胎儿则为害甚大。脐带先露或脱垂，胎先露部尚未入盆，胎膜未破者，可仅在宫缩时，胎先露部被迫下降，脐带可因一时性受压致使胎心率异常。若胎先露部已入盆，胎膜已破者，脐带受压于胎者先露部与骨盆之间，引起胎儿缺氧，胎心率必然有改变，甚至完全消失，以头先露最严重，肩先露最轻。若脐带血循环阻断不超过7～8分钟，则胎死宫内。

诊断根据破膜与胎心音变化的关系以及阴道检查，脐带脱垂并不难诊断，但其关键是平时须有印象，尤其要注意隐性脱垂。此外，还要求判断胎儿情况，胎位以及宫口开大程度，以便抢救。

①胎位不正。骨盆狭小或早产等情况下，破膜后胎心率有改变，即应考虑有脐带先露或脐带脱垂之可能，立即进行阴道检查。或虽无破膜，但胎心有改变，做阴道检查，在前羊膜囊内触及索条状物，并有搏动，其频率与胎心一致，则可诊断脐带先露，但应注意与脐带帆状附着相鉴别(脐带为活动的索条状物)。

②胎膜已破、胎儿存活时，脐带脱垂较易诊断，因在先露部前方可清楚触到有搏动的条索状物。脐带搏动可因受压而消失，但不能借此来诊断胎儿已经死亡，应同时细致听取胎心音，如胎心音消失才能证实胎死宫内。

③隐性脐带脱垂，即使阴道检查也常不能得到及时的明确诊断。故应与脐带过短或脐带绕颈后脐带相对过短相鉴别。后者宫缩时过短之脐带常牵引胎头，使之不易下降，产程延长、胎头下降缓慢。一般在产程后期先露部已降入盆腔后，才出现胎儿窘迫的临床症状，而隐性脐带脱垂多半在分娩早期，破膜后即出现临床症状。

④经阴道检查确诊脐带脱垂后，应同时查明宫口开大、胎头下降程度，有无头盆不称、胎位或胎势异常，以便决定治疗方案。

根据脐带下垂程度及胎膜是否破裂而分为3类：①胎膜破裂，脐带在先露部之前滑出宫口，降至阴道甚至外阴者，称脐带脱垂;②不论胎膜破裂或未破，凡脐带旁置于先露部一侧，夹在先露部与子宫下段软组织之间，一般检查不能触及，称隐性脐带脱垂;③胎膜破裂前，脐带即已滑至先露部之前方，称脐带先露，如前羊水囊突出，则脐带可能已脱出宫口(图2)。