与致病剂的毒性程度及毛囊的周期状态有关。大多数生长期毛囊可受累，从而导致80%～90%以上的头发急性脱落，常表现为发营养不良，如感叹号形发。这种头发质脆易折，易早期脱落。此种脱发的潜伏期较休止期脱发短，约1～2周。所有能引起生长期脱发的物质在过量时均可导致严重的全身中毒，甚或死亡。因此常伴有相应的其他全身症状。终止或去除促发因素后，绝大多数生长期脱发可完全恢复。大剂量放射引起的广泛真皮病变则不易恢复。

详细询问病史，寻找致病线索。全面身体检查，发现伴随的其他症状。必要时作有关的实验室检查、皮肤活检或毒物学检查。