上食管蹼患者进流食饮食一般无症状，多数是在吃硬食时出现，主要表现为间歇性吞咽困难，食物滞留上胸部感。Plummer-Vinson综合征常有消瘦，苍白，时而发红，舌质红而光滑，舌乳头消失，多数缺齿或完全无牙、口角皲裂、匙状指、脾大，甚至巨脾，再有吞咽困难表现，则可明确诊断。

中食管蹼多数无症状，若5～11个月以上的婴儿间歇性呕吐或突发食管梗阻，应考虑到先天性中食管蹼。成年人发生中食管蹼的原因不明，表现为吞咽较硬的食物时发生间歇性咽下困难，有食物停滞在胸骨后的感觉。

下食管蹼的临床特点与下食管环相似。间歇性吞咽困难是下食管环的主要症状。匆忙进食时，患者有食团堵塞食管而不能咽下的感觉，此时患者试图通过将食物吐出或饮水冲下食团等方法，借以缓解症状。如此若能奏效，患者将从中吸取教训，为避免因匆忙进食导致咽下困难的疾苦，而在往后的进食过程中细嚼慢咽，数周乃至数月不再出现类似症状。因下食管环可防止胃酸反流，病人也无烧心症状，但当反复扩张治疗后，虽吞咽困难可消失，可抗反流屏障却遭破坏，从而可出现反流性食管炎。Eastridge(1984)发现88例下食管环病人均存在滑动性食管裂孔疝，此时也可出现反流症状。食管梗阻为其并发症之一，如反复发作，引起食管扩张，可导致自发性食管破裂。

如疑有上食管蹼需依靠X线检查。在上食管侧位前壁可发现偏心性、不足2mm宽的蹼。1个以上者罕见。内镜检查的蹼像是一光滑、有色的有偏心开口的隔膜状孔，位于环咽肌水平以下，薄膜状蹼有的薄得未能被检查者所发现。罕见能阻碍食物通过的粗硬的蹼。因大约70%口腔癌病人有较长时间的Plummer-Vinson综合征的病史，必要时需进行内镜下食管蹼的细胞刷或活检，以除外炎症狭窄或癌。

此外，Plummer-Vinson综合征患者约30%～50%并发恶性贫血、萎缩性胃炎、黏液性水肿，部分病人血中还可检出甲状腺或胃壁细胞抗体，易于与其他蹼、环鉴别。

中食管蹼不像前者，无明显性别差异，且多无症状，即使有之，其惟一症状是吞咽困难，有时仅于X线检查时发现一层薄(厚1～2mm)的钡剂充盈缺损，在蹼的上下方食管呈同等程度扩张。

下食管蹼的X线特征既不同于中食管蹼也不同于下食管环，蹼的近端(头端)呈食管对称性膨大，远端(食管前庭区)呈现双凹面。

病人采取侧卧位作Valsalva动作时摄片，可使下食管环上下的食管腔扩张，易于显示食管环，从而定位、并测量环的直径。它的特征与下食管蹼相反，在环的近端呈双凹面，远端与胃相邻。食管镜检时，先充气把食管下段完全膨胀起来，食管才清晰可见，盲视下活检以除外食管炎、食管癌等疾病。