现代医学模式认为心身疾病是多种因素复合形成的。不同的心身疾病及不同阶段，各种因素所起的作用不同。历史上有关心身疾病的致病学说反映了不同时期学者的认识，以不同的视角来看都是相对真理，但是，没有一种理论，可以解释所有的心身疾病。其实现在的多因素发病学说也是在各家的基础上逐步发展起来的。
(一)心理动力学说
主要由精神分析学家提出，他们认为心身疾病因是潜意识冲突与躯体与器官功能的联系。对心理动力学说，不同学者也有不同的贡献。Deutsch提倡器官语言，认为是潜意识冲突的心理动力供应特定器官，表现的症状就是符号化了的“器官语言”。Alexander则认为潜意识冲突导致精神紧张，改变了交感或副交感神经系统的机能，扰乱了神经内分泌系统而出现器官症状，可见心理动力是病因，而发病机制则各人解释不尽相同。
(二)心理生理学说
如果说心理动力学是强调病因，则心理生理学说着重于发病机制。Cannon的“应急”(emergency)反应，巴甫洛夫的实验神经症，都说明神经刺激可以影响和改变器官功能，即心理活动可影响生理过程，甚至引起疾病。Selye的“应激”学说更带动了内分泌学家及心理学家的参与，近年来发展较较快的临床心理生理学及分子生物学的临床应用相结合，对于将心身医学整合到临床各分支学科无疑将会有极大的推动。其实心理生理学说已经不限于情绪活动对器官功能变化的观测，同时也注遗传素质等生物学因素和社会生活的影响。心理生理学方向的倡导者是Wollff和Holmes等人。
心理生理学说在现代心理应激理论(不是Selye的应激概念)有充分的体现，可以认为是当前心身障碍致病学说的代表。
(三)学习理论
传统的学习理论，只是指条件反射学习，不论是巴甫洛夫的经典条件反射，还是Skinner的操作条件反射，都是将强化作为学习过程中的一个要素来说明的。人类心身障碍症状的形成，固然有条件反射的因素存在。但是社会学习理论中的观察学习(observational
learning)及模仿(modeling)可能起着更重要的作用。
社会学习理论是A.Bendura为代表的学派提出的。他们对学习的认识有以下四点。
1.观察学习与模仿 观察学习又称替代性学习(vicarious
learning)是指借观察他人的行为来掌握复杂的刺激，反应、强化相互关系的学习方式。模仿也是观察他人行为后，进而仿效的学习活动与观察学习不尽相同。
2.学习与行为表现
学习中吸收信息，而行为表现是根据新信息、新认识做出的行动。所以，学习并不一定有行为表现，这说明“学习”与“行为表现”并不一定相同。
3.强化的作用 个体可以不经过强化来学习，即强化并非观察学习所必须。奖励与惩罚只是观察者提供参考及有用的信息;强化影响的是表现，而不是学习。
4.自身行为影响 个体不仅受他人行为影响，也受自身行为影响。前者称为替代性强化(Vicarious
reinforcement)，而后者则称为本能性强化，是个体自身以内化标准规范强化行为。
心身障碍有一部分是习得的，其中有的属于条件反射性学习，如哮喘儿童可因哮喘症状获得父母的倍加照顾(奖励性强化);也有是通过观察或认知而习得的。如儿童的有些习惯可能是对大人习惯的模仿。因为这些习惯的养成中并无强化的影响。又如医学生中常见的是学什么病，出现什么症状，则完全是认知后的自我暗示，可以纳入本能性强化。