1.主要症状为剧烈耳痛，咀嚼、张口及呵欠时疼痛加剧。重者耳痛放射至同侧头部，可有听力减退。婴幼儿不能主动陈述耳痛，表现为哭闹不安，向患侧卧时加重。尚可有体温升高或腹泻。

2.检查时牵拉耳廓或按压耳屏疼痛加重。外耳道软骨部局限性红肿，可见一个或多个半圆形隆起，触痛明显。发病4～5天后，疖肿成熟，顶部可见黄色脓点，破溃后可见稠纯脓少许。

3.鼓膜正常或轻度充血，因外耳道肿胀，鼓膜常不易窥及。可有耳前、耳后或耳下淋巴结肿大，压痛。

4.对反复屡发的病例，注意询问有无糖尿病史，必要时查血糖。

5.严重病例可引起耳后软组织肿胀，应与急性乳突炎鉴别。耳后淋巴结化脓引起的脓肿发生位置在乳突骨膜之上，要注意与耳后骨膜下脓肿鉴别。根据病史、临床表现和乳突X线摄片，不难区别。