骨髓炎的好发部位是股骨下端和胫骨上端，其次为股骨上端、肱骨和桡骨远端。但其他各骨均可发生。症状和体征随感染的严重程度、部位、炎症范围、病程的久暂、病儿年龄以及抵抗力的大小而临床表现不同，大体可分为3种类型：

1.脓毒血症型 此型占80%左右。全身症状为急性败血症的表现，可有高热、昏迷、谵妄等症状。甚至出现中毒性休克。因有血行播散，常伴有其他部位的严重感染，如化脓性心包炎、脓气胸、脑脓肿等。严重病例可并发心、肺、肝、肾等器官的迁徙性病灶，引致多脏器的功能损害。局部症状为患肢持续性剧烈疼痛、不敢活动、压痛、轴性叩痛以及环周性肿胀。受侵的骨病变可为单骨或多骨性，少数病例以全身症状为主要表现，而病骨局部征象显示很晚，需及早发现骨病变。

2.并发关节炎型 此型大部分是新生儿和小婴儿。全身症状常较轻，体温不高，但有烦躁、拒食和体重不增。病变多见于股骨上端、胫骨上端或肱骨上端。由于干骺端包括于关节囊之内或干骺端破坏影响骺板附着的基础，炎症容易向关节内扩散，有的发生骺滑脱或破坏，影响日后的发育。

3.局限性破坏或骨脓肿型 此型多见于学龄儿童，临床症状较轻，局部肿痛，附近关节活动受限。个别患儿可出现交感性关节积液。

可见有原发感染病灶，常见的原发病灶有脓疱、齿龈脓肿等。

在诊断方面应解决两个问题，即疾病诊断与病因诊断。诊断宜早。因X线表现出现甚迟，所以不能以X线检查结果作为诊断依据，对有条件者可争取行MRI检查。急性骨髓炎的诊断为综合性诊断，凡有下列表现者均应想到有急性骨髓炎的可能：

1.急骤的高热与毒血症表现。

2.长骨干骺端疼痛剧烈而不愿活动肢体。

3.该处有一个明显的压痛区。

4.白细胞计数和中性粒细胞比例增高。局部分层穿刺具有诊断价值。

病因诊断在于获得致病菌。血培养与分层穿刺液培养具有很大的价值。为了提高阳性率，需反复做血培养。

应该在起病后早期作出明确诊断与进行合适治疗，以避免发展成慢性骨髓炎。据文献报道，在发病后5天内即作出诊断与进行合理治疗，可以减少急性血源性骨髓炎转变至慢性阶段的机会。