中医认为主要是由于过食油腻厚味的食品，聚积不化，气滞不行所致。本病因主要是乳食内积，损伤脾胃。病机为乳食不化，停积胃肠，脾运失常，气滞不行。食积可分为伤乳和伤食。伤于乳者，多因乳哺不节，食乳过量或乳液变质，冷热不调，皆能停积脾胃，壅而不化，成为乳积。伤于食者，多因饮食喂养不当，偏食嗜食，饱食无度，杂食乱投，生冷不节;食物不化;或过食肥甘厚腻、柿子、大枣等不易捎化之物，停聚中焦而发病。正所谓“饮食自倍，肠胃乃伤”。