(一)发病原因
本病为甲状腺非化脓性感染性疾病，又称De Quervain病，病因至今未完全阐明，为非特异性。目前认为本病可能与病毒感染有关，常发生于病毒感染后2～3周，如腮腺炎病毒。亚急性甲状腺炎常在流行性腮腺炎流行期间发病高。曾从2例病人甲状腺组织分离出腮腺炎病毒，11例中有10例病人体内抗腮腺炎病毒抗体滴度阳性，故可能系病毒感染后免疫反应性疾病，儿科有报道继本病之后发展为甲低。HLA-BW35基因型曾报告与患亚急性甲状腺炎有关。还有埃柯病毒，柯萨奇病毒等。也有人报道甲状腺外伤和放射性损害也可导致本病，为无痛性变异型，可以急性、亚急性，偶尔慢性过程。
(二)发病机制
病变的甲状腺明显肿大，大多数为一叶或两叶受累。主要表现为水肿、充血、质地坚硬，与周围正常甲状腺组织分界不明显，病理切片为亚急性和慢性炎症表现。最典型的可在退化的甲状腺滤泡周围见有肉芽样组织形成，内有巨细胞，本病后期变化与慢性甲状腺炎相似，腺体内有较多的纤维组织形成。质地坚硬。
