临床表现腹痛的部位与性质主要靠患儿诉述。体检时要使患儿合作以便检查出是否有压痛、肌紧张或肿物、年长儿童问题不大，能够合作。年龄较小者往往不能合作，这时就要依靠突然发生的反常的哭闹、面色苍白、出汗、精神差和特殊体位来判断。对不合作的患儿最好采用对比法进行腹部检查、由母亲引逗使患儿不哭，或由母亲抱着喂奶，医生从侧面或背面以温和的手摸肚子，动作要轻柔缓慢，使孩子习惯于这种检查，然后反复比较各部位的反应。如仍哭闹不合作，可以给1次水合氯醛口服，剂量：每次30～50mg/kg(10%溶液每次0.3～0.5ml/kg)，口服或灌肠，灌肠时用水稀释一倍。待患儿睡眠后再检查。

同时要了解患儿的饮食、呕吐及大便情况等消化系统症状，有助于判断病因。如为饮食不当消化功能紊乱引起的肠痉挛，患儿表现为突然发作的阵发性腹痛，每次发作持续时间不长，从数分钟至数十分钟，时痛时止。每天发作或间隔数天发作、多数腹痛程度较轻，常在吃饭时发作，一会儿即过去，发作过去玩耍如常，严重者表现哭闹不安，翻滚出汗，甚至面色苍白手足发凉。发作时检查，多数腹部无阳性体征，少数可表现腹部有轻压痛，或似有肌紧张，但发作过去，间歇期全腹柔软，无压痛，无肠型、无肿物，偶尔能摸到索条状痉挛的肠管，常有腹胀，肠鸣音亢进。

主要诊断依据是反复发作的腹痛，而在发作间期缺乏异常体征。过去发作史对诊断有帮助。