急性应激反应(acute stress reaction)指由极端严重的躯体或心理应激因素而产生的短暂的精神障碍。病程仅持续数小时或数天，预后良好。典型的表现是最初出现"茫然"状态，表现为不同程度的意识障碍，病人可出现定向不佳，对周围事物不能清晰感知，注意力狭窄，难以进行言语交流。病人言语零乱或不连贯，令人难以理解。表情紧张、恐惧，动作杂乱而无目的，偶有冲动行为，或向旷野奔跑。恢复后病人不一定能全部回忆。

部分患者表现为伴有强烈情感体验的精神运动性兴奋或抑制。精神运动性兴奋者，表现为兴奋、激越，躁动不安，言语增多，内容与发病因素有关，带有夸大色彩，夜间睡眠减少等，过去称之为反应性躁狂状态。精神运动性抑制者较少见，表现为对周围环境的退缩，缄默不语，或呆若木鸡，长时间呆坐或卧床，无情感流露，近似于亚木僵状态。

多数病人可伴有植物神经系统的症状，如心悸、出汗、皮肤潮红等。

持久性应激反应(persistert stress reaction)这是由于应激源长期存在或长时间处于困难环境中而诱发的反应。临床主要表现为妄想，内容有被害妄想、被监视、牵连观念，对人不信任等。妄想内容与精神创伤有密切关系，具有现实性和容易暴露的特点。部分病人则以易伤感、沮丧、好哭泣等情感障碍为主。多数病人有明显社会功能缺损，导致工作或学习、人际交往和社会活动方面的异常。病程一般持续3个月，有的可达几年。