(一)发病原因

至于乳腺原发癌隐匿的原因，Owen通过25例OBC分析认为：①原发肿瘤小(肿瘤直径小于1cm者20/25，小于5mm者14/25);②纤维性乳腺炎造成全乳组织增厚，妨碍了小原发灶的检出(7/25);③病变深在(23/25)且多为粉刺样癌不利于扪诊。从临床实践上看，肿瘤直径大于2cm而临床未扪及者，多发生在肥大乳房的病人。

(二)发病机制

OBC的组织特点是乳腺肿瘤的直径多在1cm以下。此种原发瘤小而转移瘤较大的现象可能是两者的差异性生长所致。在有些癌瘤的初期发现阶段，宿主的免疫能力有效地控制了它的生长，与此同时，癌瘤循淋巴道转移出去并在区域淋巴结内获得生长。理论上讲，原发瘤的抗原性强者，能引起机体强有力的免疫反应，虽然免疫反应控制了原发灶的生长，但控制不住转移灶的生长。这可能与癌瘤的抗原性在转移癌内发生了改变有关。因此由原发瘤唤起的免疫反应，对转移瘤不起作用。OBC病理上以组织学早期癌如小叶原位癌、导管内癌较多见。这种癌已发生转移而仍为小叶原位癌或管内癌的现象，提示有基底膜退化或已有病理检查未见的点状细胞穿透区，Gallager等用组织化学方法证明了在光镜下为管内癌或原位癌，实际上有癌细胞已穿透基底膜现象。另外，乳腺病理检查漏诊了浸润癌灶而仅发现原位癌灶也是可能的。