感染发病多在2岁以内，尤以1岁以内最多。潜伏期一般为5～15天。

1.发热期 常突起高热，持续3～5天。高热初期可伴惊厥。此期除有食欲减退、不安或轻咳外，体征不明显，仅有咽部和扁桃体轻度充血和头颈部浅表淋巴结轻度肿大。表现为高热与轻微的症状及体征不相称。

2.出疹期 病程第3～5天体温骤然退至正常，同时或稍后出现皮疹。皮疹散在，为玫瑰红色斑疹或斑丘疹，压之褪色，很少融合。首现于躯干，然后迅速波及颈、上肢、脸和下肢。皮疹持续24～48h很快消退，无色素沉着，也不脱皮。

在发热期诊断比较困难，不过从患儿全身症状轻微与高热表现不一致，周围血象中的细胞总数减少，应考虑之。一旦高热骤退，同时出现皮疹，诊断就不难建立。在出现症状3天内，可从外周血淋巴细胞和唾液中分离HHV-6，或用核酸杂交技术检测病毒基因进行病原诊断。