牙龈退缩后，临床牙冠变长，根面暴露，遇冷、热、甜等刺激时有牙本质过敏现象，甚至可引起牙髓炎。同时牙间隙增大，食物嵌塞，牙本质过敏。发生于前牙的牙龈退缩，会影响美观。
老年性牙周萎缩是全口牙槽骨高度均匀的降低，同时伴有牙龈的退缩，牙骨质暴露，临床牙冠变长，而无明显的局部因素及炎症。牙槽骨的丧失和龈软组织的退缩程度是一致的，牙龈、牙周纤维、牙槽骨仍保持其相互关系，患牙仍较稳固。早老性牙周萎缩可在年龄不相称的年轻人口腔内发现上述相似现象，全口牙周均匀退缩局部无明显的刺激因素，原因不明，可能与全身因素有关。
废用性牙周萎缩，用X线摄片检查发现牙周间隙狭窄，牙槽骨疏松，骨髓腔增大，硬骨板不清晰等缺乏功能性刺激的萎缩现象。
机械性萎缩多见于横向刷牙习惯的患者，发生于尖牙及双尖牙颈部楔状缺损。其他如有修复体压迫，食物嵌塞等，可引起龈炎及牙周袋的形成。
失用性萎缩患者口腔内可发现没有咬嚼功能的牙齿如错位牙，对颌牙缺失未及时修复、偏侧咀嚼等。
牙周炎所造成的牙龈萎缩，多见于牙周治疗后或口腔卫生状况改善后，牙周袋壁软组织退缩，使牙根暴露。