该组细菌主要存在于人类口腔中，可自牙龈缝隙、牙斑、根管中分离获得，也存在于喉和鼻咽部，尚寄殖在胃肠道。感染致病除与人体防御能力的降低、变态反应的发生、感染细菌的数量有关外，细菌对自然界的抵抗力，特别是与其所产生的毒素及酶的关系更为密切。溶血素(包括溶血素D、S)能溶解红细胞，破坏白细胞及血小板，对细胞及细胞内溶酶体膜均有作用。溶血素O作用于细胞膜的胆固醇，而心脏细胞含胆固醇较多，故溶血素O对心脏有特异毒性作用。溶血素S则常作用于肾小球、关节内膜等处含有较多磷脂质的细胞膜，引起炎症。红疹毒素由噬菌体介导产生，可致皮肤发生红色皮疹，使表皮坏死脱落，还有致热作用及增强心脏、关节囊内膜、肾小球变态反应的作用。链激酶又名溶纤维蛋白酶，可溶解血块及阻止血浆凝固;透明质酸酶又名扩散因子，可溶解组织间的透明质酸;脱氧核糖核酸酶能分解细胞中脱氧核糖核酸，使脓液粘稠度下降;这些酶的作用均有利于细菌在组织中扩散，因而增加了细菌对人体的侵袭作用。
