湿疹的原因和诱发因素常因个体因素和疾病的不同阶段而异，因此不易确定，其诱因可分为外因和内因，前者在食物方面常见的有鱼、虾等，吸入方面的如花粉、尘螨、羊毛等，微生物如体表化脓性球菌和浅表真菌的感染，生活环境中的如日光、炎热、干燥，各种动物皮毛、皮屑，及各种化学物质如化妆品、肥皂、合成纤维等。内因如慢性感染病灶、慢性胆囊炎、扁桃体炎、肠寄生虫；内分泌及代谢改变方面如月经周期、妊娠等因素，血循环障碍常见的如小腿静脉曲张诱发小腿湿疹；神经精神因素与本病的发生也有密切关系，如精神紧张及过度疲劳等。
个体对各种因素的易感性或耐受性还可受生理或病理生理的影响而增强或减弱。在同一环境和条件，有些人易发湿疹而另一些人则不发病。而有些因素，在一定条件下，可使患者病情加重，而在其他情况下又不引起疾病再发。根据临床表现、发病过程和组织病理所见，有些患者的发病机制可能与迟发型变态反应有关。
