水钠潴留主要是肾小球滤过率的病变，体内、外液体交换失平衡，导致的水液代谢紊乱失衡。在正常情况下，钠和水的摄入量和排出量处于动态平衡状态，故机体的体液量能维持相对恒定，肾脏在调节钠水动态平衡中起着重要作用，所以引起钠水潴留的基本原因是肾脏的这种调节功能发生障碍，以致肾脏排出钠和水减少而导致全身性水肿。