严重饥饿或未经治疗的糖尿病人血糖浓度低导致糖异生加强，脂肪酸氧化加速产生大量乙酰―CoA，而葡萄糖异生使草酰乙酸耗尽，而后者又是乙酰―CoA进入柠檬酸循环所必需的，由此乙酰―CoA转向酮体的方向。最终血液和尿液中出现了大量的酮体。