引起本病的原因很多，可分为先天性或后天获得性，也可根据粒细胞生成减少、无效增殖、破坏过多、复合原因及假性粒细胞减少等而分成五大类。某些药物的副作用，如氯霉素、消炎痛等或放射性物质的副作用，可使骨髓抑制、影响造血功能而致粒细胞减少，甚至完全消失；脾肿大、脾机能亢进，可使粒细胞破坏增多，成人及儿童周围血中粒细胞的绝对值低于1500×106/L，即可诊断中性粒细胞减少症。