咽旁间隙(parapharyngea space)位于咽腔侧方的咽上缩肌与翼内肌和腮腺深叶之间。前为翼下颌韧带及颌下腺上缘;后为椎前筋膜。间隙呈倒立锥体形，底在上为颅底的颞骨和蝶骨，尖向下止于舌骨。由茎突及附着其上诸肌将该间隙分为前后两部，前部称咽旁前间隙，后部为咽旁后间隙。前间隙小，其中有咽升动、静脉及淋巴、蜂窝组织。后间隙大，有出入颅底的颈内动、静脉，第9～12对脑神经及颈深上淋巴结等。咽旁间隙与翼颌、颞下、舌下、颌下及咽后诸间隙相通;血管神经束上通颅内，下连纵隔，可成为感染蔓延的途径(见下图)。

　　(一)发病原因

　　咽部、扁桃体及牙龈等邻近组织急性炎症的扩散，或经血液循环，或经淋巴途径进入咽旁间隙而致化脓性感染。

　　(二)发病机制

　　主要感染途径有：

　　1.邻近组织急性炎症的直接侵袭 如下颌智齿冠周炎、急性扁桃体炎、急性咽炎、急性鼻炎及鼻窦炎。其他如颈椎、乳突、颞骨乳突或岩部的急性感染也可引起。

　　2.邻近组织脓肿的直接蔓延或穿破 如位于后、下方的扁桃体周脓肿、咽后脓肿、腮腺脓肿、磨牙区脓肿、贝佐尔德脓肿等。

　　3.咽或口腔手术时操作不当 如扁桃体切除术或拔牙时，注射麻醉剂时将致病菌直接带入咽旁间隙;施行扁桃体周脓肿切开排脓时,误将咽上缩肌穿破，致使脓液进入。

　　4.损伤 器械或异物损伤咽侧壁。