动脉瘤是动脉壁局部薄弱后所形成的永久性异常扩张，由动脉硬化、创伤、感染、梅毒及先天性等因素引起。动脉硬化是最常见和最主要的原因。当动脉瘤的位置既不在主动脉上，也不再脑动脉上时，通通归为周围动脉瘤。这种动脉瘤通常位于膝窝动脉、股动脉和颈动脉处。从病理学观点可分为真性动脉瘤、假性动脉瘤和夹层动脉瘤（夹层血肿）三种类型。真性动脉瘤 是由动脉壁全层呈囊状或梭形扩张而形成；夹层动脉瘤因动脉壁本身分裂而成，动脉瘤和动脉经过动脉内膜上的裂口而互相交通。