胆总管结石所引起的病理变化主要取决于结石造成的梗阻程度,以及有无继发性感染的发生。由结石造成的胆管梗阻一般是不完全的和间断性的。梗阻近侧的胆管可有不同程度的扩张和管壁增厚。由于胆管梗阻不完全,一般较少影响肝组织。使梗阻近侧的胆管内常有胆汁郁积,极易继发革兰氏阴性杆菌感染。在壶腹部的结石比较容易造成胆管完全性梗阻,此时,如发生胆管感染,病情可迅速发展,产生胆管内高压。胆管中的脓液和细菌毒素可逆流向上,突破肝毛细胆管进入血液循环,导致所谓梗阻性化脓性胆管炎,严重时,病人常因中毒性休克而死亡。梗阻和感染均可造成肝细胞损害;肝细胞坏死,胆管周围有纤维组织增生,最后形成胆汁性肝硬化。胆总管结石影响胰管时,可继发急性胰腺炎,即胆石性胰腺炎。