此病的病因主要是在出生时被患有淋球菌性阴道炎的母亲的阴道分泌物感染所致，此外，也可以通过其它途径被接触传染。患儿一般在出生后的2～4天双眼同时发病，病情发展非常迅速，怕光、流泪、眼皮和结膜高度水肿，严重者结膜水肿突出眼裂之外。患儿眼睛的分泌物开始为浆液性，然后很快转为脓性，大量的黄色脓液从眼裂中不断流出，患儿睁眼困难，严重时，可并发角膜溃疡、角膜白斑。此病严重影响患儿视力，甚至会发生角膜溃疡穿孔和全眼球炎而导致失明，还可能并发全身其它部位的化脓性炎症，如关节炎、脑膜炎、肺炎、败血症等。