本病共同特点是肢体远端对称性感觉、运动、自主神经障碍。
(1) 各种感觉缺失呈手套袜子形分布,可伴感觉异常、感觉过度和疼痛等刺激症状。疼痛是小纤维受损神经病 (如糖尿病酒精中毒卟啉病等),以及艾滋病、遗传性感觉神经病、副肿瘤性感觉神经病、嵌压性神经病、特发性臂丛神经病显著特点。遗传性感觉神经病、淀粉样神经病可见分离性感觉缺失。
(2) 肢体远端下运动神经元瘫:严重病例伴肌萎缩和肌束震颤,四肢腱反射减弱或消失,踝反射明显,不能执行精细任务。远端重于近端,下肢胫前肌、腓骨肌, 上肢骨间肌、蚓状肌和鱼际肌萎缩明显,手、足下垂和跨阈步态,晚期肌挛缩出现畸形。
(3) 自主神经障碍: 体位性低血压、肢冷、多汗或无汗、指(趾)甲松脆, 皮肤菲薄、干燥或脱屑, 竖毛障碍,传入神经病变导致无张力性膀胱、阳痿和腹泻等。