主要依据营养缺乏史与临床表现，周围神经炎的诊断可用下法测定：①蹲踞试验，病人取蹲踞姿势时，即觉小腿疼痛，起立困难，常用二手支持膝部帮助起立;②腓肠肌挤压时有疼痛;③足背，踝，小腿下部触觉及痛觉减退;④踝，膝反射异常，大都减退或消失，暴发型脚气病性心脏病的诊断依据为：①有3个月以上的维生素B1营养缺乏史及周围神经炎的征象;②急骤发生的高输出量型心力衰竭，伴有烦渴;③心脏增大，节律规则，无其他病因可查;④对于可疑病例立即作治疗试验，本病在治疗后症状迅即改善。

鉴别诊断

维生素B1缺乏有周围神经炎表现者须与铅中毒，砷中毒及因白喉，菌痢，麻风等感染引起者相鉴别，有浮肿者须与肾炎，营养不良及生理性浮肿区分，尿常规检查，血浆蛋白测定以及检查有无伴随的周围神经炎症状对诊断有助，有心力衰竭表现者应同其他高输出量型心脏病伴心力衰竭，(如甲亢性心脏病，贫血性心脏病)及中毒性，病毒性心肌炎引起者鉴别，

在酗酒者，维生素B1缺乏症可与肝病，酒精中毒表现同时存在，有时不易区分，需仔细观察作出诊断。