结肠的主要生理功能是吸收水分和贮存食品的残渣，形成粪便，结肠粘膜的腺体能分泌浓稠的粘液，这种粘液呈碱性，可中和粪便的发酵产物。当结肠患有癌肿时，生理功能受到了破坏，排便功能以及全身情况都受到了影响，如腹泻、排便困难、全身消瘦等症状。假如饮食中仍不留意，吃一些不易消化的食品，以及促癌食品，便会加重结肠癌的进展，使全身衰竭。患结肠癌时，一定要留意饮食。

肠道肿瘤中以直肠癌和结肠癌占尽大多数。肠癌早期往往有大便的改变，有时便秘，有时腹泻，便中带血，有些病人便秘和腹泻交替出现。所以对早期肠癌病人应重视调理大便，在饮食中摄进含粗纤维较多的食品，如土豆、红薯、香蕉、嫩叶青菜等等，但加工要细致，避免食品过分粗糙对肿瘤部位的刺激。含纤维素丰富的食品，可以使大便有一事实上容量，既可以预防便秘，又可在一定程度上防止腹泻，并能保证逐日的规律排便。

实践证实，高脂肪膳食会促进肠道肿瘤的发生，尤其是多不饱和脂肪酸，虽能降低血脂、但有促癌发生的作用，胆固醇本身并不致癌，但与胆石酸同时反应，有促癌作用，说明胆石酸是促癌因素。结肠肿癌的病人，不要吃过多脂肪，脂肪总量占总热能30%以下，动、植物油比例要适当。也就是说，在一天的膳食中，包括食品本身的油脂量，加上烹调中用油，逐日脂肪要在50克以下。

有的朋友惧怕冠心病，控制动物脂肪很严格，经常以植物油为主，甚至不吃动物油，这样会造成体内过氧化物过多。由于植物油中碳链不稳定、易氧化、假如适当的吃些动物脂肪，就会使碳链稳定，不易氧化、并减少体内自由基的形成，所以一定要科学吃饭，讲究油脂的公道配比。

膳食中应留意多吃些膳食纤维丰富的蔬菜，如芹菜、韭菜、白菜、萝卜等绿叶蔬菜，膳食纤维丰富的蔬菜可刺激肠蠕动，增加排便次数，从粪便当中带走致癌及有毒物质。假如结肠癌向肠腔突出，肠腔变窄时，就要控制膳食纤维的摄进，由于摄进过多的膳食纤维会造成肠阻塞。此时应给予易消化、细软的半流食品，如小米粥、浓藕粉汤，大米汤、粥、玉米面粥、蛋羹、豆腐脑等，这些食品能够减少对肠道的刺激，较顺利的通过肠腔、防止肠阻塞的发生。

晚期肠癌病人由于肿瘤恶性生长侵进肠道内造成肠道狭窄，不同程度的阻塞排便，并减少对食品的容纳。这时应留意给予病人营养丰富，少粗纤维的食品，如蛋类、瘦肉、豆制品和细粮，嫩叶蔬菜等等;并嘱病人多喝蜂蜜水和吃香蕉、鸭梨等等，其中以蜂蜜通便效果最佳。

肠癌病人禁忌辛辣食品，辣椒、胡椒等食品对肛门有刺激作用，一定不能吃。