小儿乳食不知自节，或喂养不当，乳食无度，或过食肥腻生冷不消化食物，皆可损伤脾胃。胃主受纳，为水谷之海;脾主运化，为气血生化之源。若脾胃受伤，受纳运化失职，升降失调，乳食停滞，积而不消，乃成积滞。病后体虚，脾胃虚弱，也可导致乳食不化，夹滞成疾。

积滞与伤食、疳证关系密切。伤于乳食，日久不消，可变成积，积久不化，郁而生热，耗伤津液可转化成疳，故有“积为疳之母”、“无积不成疳”之说。