中医所说的“肠”和“胃”，并不是像西医那样指具体的人体器官，而应理解为消化系统的整体，而口腔就是整个消化系统的开始。

中医所说的“火”或“热”，是在描述一种功能的“亢进”现象。口腔中的消化菌和消化酶，使食物在咀嚼过程中就能被初步消化。这而种辅助消化的菌和酶，在口腔的高酸度环境下，其功能（能力）就特别“亢进”（活跃），从而对口腔中的一切有机物质如食物残留，包括唾液中的有机营养，进行了深度消化，随后，这种被深度消化过的物质接触空气后，很容易氧化变成腐败物质，这就是形成口臭的原因，为什么会出现口腔超长消化功能“亢进”呢？这主要是源于口腔内过高的酸浓度，在过高酸浓度下，口腔内辅助消化的各种菌和酶，就会表现出“亢进”状态，也就是“胃火旺、肠胃热”的状态。

人们都知道呕吐物在接触空气后，一会儿就会变得很臭。同理，口腔这种超常的消化功能，也会导致了腐败微小物质的不断产生，从而形成难以消除的顽固口臭。