根据典型的临床表现上腹部和脐部周围疼痛，数小时后疼痛转移到右下腹，并在右下腹有显著的触痛，一般诊断不难，但仍存在20%左右的误诊率。误诊的原因除了医生的经验和技术上的问题外，还有两个主要原因：①一些急性阑尾炎的表现不典型。由于阑尾位置不正常，如高位阑尾炎易与急性胆囊炎相混淆，后位阑尾炎腹部体征较轻，盆腔位阑尾炎可出现腹泻症状；或者由于阑尾炎的发病较特殊，若阑尾突被异物堵塞或发生扭转，腹痛一开始就位于右下腹，无明显转移过程，且为阵发性，腹部体征不明显，很像是泌尿系结石或肠痉挛。此外，也存在病人的个体因素：病人的神经类型和疼痛阈以及胃肠道反应各有不同，老年人反应差，症状和体征常不能反映急性阑尾炎的实际严重程度；小儿阑尾相对体积大，就诊较晚，病史也难以询问清楚；孕妇的阑尾向上、向外或向后移位，又有子宫增大，腹部体检也与一般人不同。②一些其他急腹症表现类似急性阑尾炎，如回肠末端憩室炎、急性肠系膜淋巴结炎，以及某些妇科疾患如急性附件炎、卵巢滤泡破裂、卵巢囊肿扭转等。较小的溃疡病穿孔，穿孔很快封闭，少量十二指肠内容物流至右下腹部，也可以表现为转移性右下腹痛，而上腹部压痛不明显。有些内科疾患如急性胃肠炎、肠蛔虫症，腹型紫瘢等也有类似急性阑尾炎的临床表现。