长期血钙降低伴阵发性加剧引起神经肌肉系统应激性增加。轻症者出现烦躁、易激动、抑郁、指端或口唇部麻木和刺痛、手足与面部肌肉痉挛。血清钙低于2mmol/L时，可出现手足搦搐症。典型表现为双侧拇指强烈内收，掌指关节屈曲，指间关节伸展，腕、肘关节屈曲形成鹰爪状。严重者出现全身骨骼肌及平滑肌痉挛，喉头及支气管痉挛，窒息等危象，特别是儿童可出现癫痫样大发作。少数患者可出现颅内压增高和视盘水肿。上述症状可在感染、劳累或情绪激动时发作，女性在经期前后更易发作。可出现锥体外系神经症状，包括帕金森病。
有些轻症或久病患者不一定出现手足搐搦，其神经肌肉兴奋性增高主要表现为Chevostek征与Trousseau征阳性。
甲旁减时间过长，可出现皮肤粗糙、毛发脱落、指(趾)甲脆软萎缩、白内障。特发性甲旁减患者易发生白色念珠菌感染、贫血等表现。
有甲状腺手术史伴反复手足搐搦症，不难诊断。特发性甲旁减起病缓慢，早期病情轻不易诊断，易误诊为神经官能症或癫痫。
