此病需要与流行性脑膜炎鉴别：

突然寒战、高热、恶心、呕吐、流涕、鼻塞、咽痛、全身疼痛、头痛加重。

面色苍白、四肢发凉、皮肤发花并有散在的小出血点、唇周及指端青紫、唇周单纯疱疹。

烦躁不安、谵妄、昏迷或惊厥。

皮肤、粘膜瘀点典型或融合成瘀斑，血压明显下降、脉搏细速、脉压差缩小。

颈项强直、角弓反张、克氏征和布氏征阳性。

瞳孔大小不等、边缘不整、对光反应迟钝、眼球常凝视。

呼吸快慢及深浅不均或呼吸暂停。

幼儿发病多不典型，常见高热、呕吐、嗜睡外，还多见极度不安与惊厥、拒乳、尖叫、腹泻、咳嗽，双目凝视、颈项强直和布氏征阳性，其他脑膜刺激征可能缺项。前囟闭乾多见隆起，呕吐频繁而失水者也可出现囟门下陷。 实验室诊断

血象：白细胞数显著增高，最高可达40×109/L，中性粒细胞在80%-90%以上。

疑为流脑者应做腰椎穿刺检查，脑脊液(CS)压力常增高达1.96kPa以上;典型病例CS的外观混浊如米汤样甚或脓样;白细胞数增多，可达每升数亿，以多形核细胞为主;蛋白质显著增高，可达1-5g/L;糖量常低于2.22mmol/L，氯化物也稍降低。CS涂片可在中性粒细胞内找到革兰氏阴性双球菌。

从病人CS或急性期血液分离到流脑。

从病人急性期血清或尿或CS中检测到流脑群特异性多糖抗原。

检测病人恢复期血清抗体效价较急性期呈4倍或4倍以上升高。

以PCR检测到病人急性期血清或CS中流脑的DNA特异片段。