这一综合征原先被认为只是慢性酒中毒的特征性症状，曾定名为柯萨可夫综合征（Korsakov syndrome），其病理改变位于乳头体、海马、视丘内背侧核群等间脑-颞叶结构。慢性酒中毒伴发硫胺缺乏为较多见的病因，但胃癌以严重营养不足伴发硫胺缺乏亦常致本症。改变不良生活习惯，防止酗酒，杜绝慢性酒精中毒。养成良好生活习惯，合理搭配营养饮食，防止动脉粥样硬化等疾病的发生。