上睑下垂系指提上睑肌(动眼神经支配)和Müller平滑肌(颈交感神经支配)的功能不全或丧失，以致上睑呈现部分或全部下垂，轻者遮盖部分瞳孔，严重者瞳孔全部被遮盖，不但有碍美观和影响视力，先天性者还可造成重度弱视。为了克服视力障碍，患者常紧缩额肌，借以提高上睑缘的位置，结果额皮横皱，额纹加深，眉毛高竖。双侧下垂者，因需仰首视物，常形成一种仰头皱额的特殊姿态。
上睑下垂可以是单侧或双侧，可分为先天性和后天性两类，从下垂程度可分为完全下垂、不全下垂及假性下垂，其病因常是多种多样的。
先天性上睑下垂以双侧为多见，有遗传性，可以是显性遗传或隐性遗传。主要原因是由于动眼神经核发育不全或提上睑肌发育不全所致，前者除上睑下垂外常伴有其他眼外肌麻痹或内眦赘皮等，后者通常则为单纯性上睑下垂。
