纵隔是胸腔的一部分，位于胸腔中部，其前界是胸骨，后面是脊柱，两侧为纵隔胸膜。向上与颈部相连，向下延伸至膈肌。其中有许多重要器官和结构，如心脏、大血管、气管、食管等。纵隔肿瘤是一组起源于纵隔的肿瘤，包括胸腺瘤、胸内甲状腺肿、支气管囊肿、皮样囊肿、畸胎瘤、淋巴肉瘤、恶性淋巴瘤、心包囊肿、脂肪瘤、神经原性肿瘤、食管囊肿等，以良性者居多。

临床上常把纵隔分作为四个区域。

1、上下分界：以胸骨角至第4、5椎间隙为分界线，以上为上纵隔，以下为下纵隔。

2、前后分界：下纵膈以心包为界分为前中后纵隔，心包前为前纵隔，心包后为后纵隔，心包为中纵隔。

前上纵隔有气管、食管、胸腺、大血管、胸导管、迷走神经、左喉返神经、膈神经及交感神经干;中纵膈有心包、心脏、升主动脉、肺血管、上腔静脉、主支气管和膈神经;后纵膈有降主动脉、奇静脉、胸导管、食管和淋巴结。