根据病史、症状、体征、实验室检查和X线表现，诊断一般无困难，但确诊还需靠细菌学和病理学检查。本病应与脊柱的化脓性骨髓炎、类风湿性关节炎、布氏杆菌病、伤寒、梅毒、放线菌病等炎症作鉴别。此外，还应与自发性寰枢关节脱位、间隙退化、骨髓炎、腰椎间盘突出症、半椎体畸形、先天性椎体融合和脊柱肿瘤相区别。