胸膜炎是由多种病因引起的，如：(1)肺炎；(2)肺栓塞所致的肺梗死；(3)癌症；(4)结核病；(5)类风湿性关节炎；(6)系统性红斑狼疮；(7)寄生虫感染，如阿米巴病；(8)胰腺炎；(9)损伤，如肋骨骨折；(10)由气道或其他部位到达胸膜的刺激物，如石棉；(11)药物过敏反应，如肼苯哒嗪、普鲁卡因酰胺、异烟肼、苯妥英、氯丙嗪。