主要症状系胸骨后异物感或胸骨后疼，吞咽疼和吞咽困难，偶有食管出血。轻微感染多无症状。内镜检可见食管远端有小疱、大小不一的钻孔样溃疡，基底有明显充血、水肿，黏膜变脆，触之易出血。溃疡处活检示急性或慢性炎症，可见巨细胞核内包涵体及早期活检组织进行病毒培养为阳性。3～4周后疱疹病毒补体结合试验1∶64为阳性。食管双重对比钡透可见散在、多个浅表溃疡。

　　在病毒流行期间，病人以全身酸疼、咽喉疼、上呼吸道感染者，或免疫受损者伴有食管症状应疑有病毒性食管炎。内镜见有典型钻孔样溃疡。食管钡透有散在浅表溃疡则支持疱疹病毒感染，再进一步做活体组织检查或培养等证实。