原因不十分明确，可能与肠道寄生虫或胃肠功能紊乱有关;也有人认为与儿童神经系统发育不健全，情绪波动有关;还有部分患儿的父母也曾患过地图舌，故表现有一定的遗传倾向。一般地图舌多见于儿童，尤为体弱的婴幼儿。

       引起地图舌的因素：消化不良；B族维生素及微量元素锌缺乏；乳牙萌出、替换；慢性病灶牙；肠道寄生虫等。许多儿童随着年龄增长可以自愈，但也有极少数一直延续到成年。