动物源性传染病发生在一定自然景观中，是由病原体、宿主动物和媒介所构成的特殊生态系统。在这个生态系统中，病原体、宿主动物以及媒介生物之间已形成相适应的关系，这种关系并非互利的，但它是在不受人类影响下长期形成的特定的生物学关系。在这个特定的生态环境中，某种病原体、宿主动物及媒介生物以共同适应的生态环境为依托，因而动物源性传染病有地方性和景观性的特点;病原生物对宿主和媒介经长期选择而适应，宿主动物对病原和媒介有耐受性，生物媒介对宿主有趋嗜性，对病原体有一定耐受性;非生物的因素应是病原体与宿主生存环境中的一种生态条件;因此其相互间形成了一定程度上相适应的生物种间关系。在一定自然环境条件下，病原生物具有对宿主和媒介的专一性特点，这种生态关系形成了动物源性传染病的流行病学的重要特征之一。