发病以夏秋季多见，主要见于青年男性。被刺后，伤口立即流血，并觉疼痛难忍，可持续数小时，然后伤口周围出现广泛性红肿，好似蜂窝织炎。如病情继续发展，则局部组织肿胀更显著，变为紫黑色并出现瘀点。常见于手足露出部位。轻者一周可消退，重者可伴发呕吐、腹痛、大汗、虚脱及心律失常，甚至出现全身肌肉麻痹死亡。

夏秋季，人在海水中接触到毒鱼时被其刺伤，被刺后，伤口立即流血，并觉疼痛难忍，可持续数小时，然后伤口周围出现广泛性红肿，好似蜂窝织炎。