一般解释说，同一个受精卵分裂成两个胚胎细胞时没有完全分裂开就会形成连体**，这一般发生在怀孕的最初两周。两个胎儿具有相同的染色体核型、性别，血型、毛发颜色、指纹等。连体**绝大多数为女性，男性少见。尽管连体**各不相同，医学界仍根据他们大致相同之处予以分类，如头颅连胎、胸腹连胎、侧连胎、脊柱连胎等多种。此次附一医院手术分离成功的连体婴儿是胸腹连胎，能够手术分离但手术难度较大，术后存活率较低。

近半个世纪来，随着检查仪器的现代化，麻醉、外科手术水平及术中、术后婴儿监护水平的提高，连体婴儿的分离手术成功率已大大提高。据了解，术后存活一个的达90%以上，双婴均存活的达53%。施行连体婴儿分离手术涉及学科庞杂，对医院各专业的技术水平和各专业间的工作协调配合、组织能力都是一种严峻的考验。