症状、体征：本病临床症状变化很大，轻者可仅表现为轻度脑膜炎的症状、体征，头痛、发热、脑膜刺激征或轻微脑损害体征。而典型单纯疱疹病毒脑炎常呈急骤发病，病死率高的重症脑炎;突发高热、头痛，由于颞叶、额叶受损为主，故病人表现有人格改变，记忆力减退，精神症状。数天内很快发展到抽搐、昏迷，脑膜刺激征及局灶体征较明显。部分病人可同时伴有皮肤黏膜的疱疹。

单纯疱疹病毒性脑炎的早期诊断非常重要，它直接关系到本病的预后。一般临床呈脑炎表现，脑电图及CT、MRI提示双侧颞叶受累，并能排除其他脑部疾病，可考虑本病，若有口唇疱疹史则诊断依据更充分。确诊则需做病毒学检查：双份脑脊液单纯疱疹病毒抗体或血清补体结合抗体滴定增加4倍以上;聚合酶链反应(polymerase chain reaction，PCR);脑组织活检观察神经细胞核内包涵体，或在电镜下观察病毒颗粒。