多形性腺瘤从临床和病理的不同表现可以分为3种，即癌在多形性腺瘤中、癌肉瘤和转移性多形性腺瘤。WHO对癌在多形性腺瘤中，依据浸润性生长及病理组织学分化情况分为3个亚型，即非侵袭性、侵袭性、癌肉瘤(真性恶性多形性腺瘤)。对极其罕见，有转移能力的多形性腺瘤只是简单提了一下。一段时间以来，“恶性多形性腺瘤”一名常常造成一些人认识上的混乱。Gnepp和Wenig明确分为上述3种情况是较好的。研究认为“癌在多形性腺瘤”是病理描述性名词，从临床观点而言，称之为“多形性腺瘤恶性变”更能表达其特点。
  多形性腺瘤为口腔颌面部最常见的肿瘤之一。来源于涎腺上皮。肿瘤内除上皮成份外，还常有粘液、软骨样组织等。涎腺混合瘤好发于腮腺，其次为腭部及颌下腺。下面以腮腺混合瘤为例叙述其临床表现及治疗原则。