过去认为本病是一种经血行播散的皮肤结核，是寻常性狼疮的一种变型或结核疹。组织学改变虽然是典型的结核结构，但是患者的一般健康良好，大多数病人常不伴有其他结核。病损中也不能找到结核杆菌。结核菌素试验常呈阴性，抗结核治疗大多无效。因此认为本病与结核无关。

近年有人认为本病是丘疹样酒渣鼻的一种特殊类型。有些学者发现本病患者细胞免疫发生异常。