慢性泪囊炎由于鼻泪管的阻塞或狭窄而引起。常见于沙眼、泪道外伤、鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉、下鼻甲肥大等阻塞鼻泪道，泪液不能排出，长期滞留在泪囊内。 除溢泪外，无其它症状，仅在冲洗泪囊时，可以见到分泌物倒流出来。
由于粘液脓性分泌物长期返流结膜囊内，角膜上皮有损伤时，分泌物内的细菌即可引起感染，造成角膜溃疡。如有眼球穿孔伤或作内眼手术时，也会引起眼球内感染