致病菌主要为凝固酶阳性的金葡菌，其次为乙型溶血性链球菌，少数为凝固酶阴性的白色葡葡球菌。葡萄球菌与链球菌混合感染者亦不少见。某些外界环境如温度较高、出汗较多和皮肤有浸渍现象时，细菌在皮肤上容易繁殖。患有瘙痒性皮肤病，如痱子、虫咬皮炎、湿疹时，皮肤的屏障作用可被破坏，从而易招致致病菌侵入而发生本病。
金黄色葡萄球菌引起者约占50%-70%，其次是乙型溶血性链球菌，两者亦可混合感染。温度较高、出汗较多和皮肤出现浸渍时有利于细菌在局部繁殖;患者瘙痒性皮肤病时，瘙痒可破坏皮肤屏障而利于细菌定植。
本病可通过密切接触或自身接种传播。细菌主要侵犯表皮，引起化脓性炎症;凝固酶阳性噬菌体2组71型金葡萄菌可产生表皮波脱素，引起毒血症及全身泛发性表皮松解坏死;抵抗力低下患者，细菌可入血引起菌血症或败血症;少数患者可诱发肾炎或风湿热。
