(一)发病原因
凡有长期持续性刺激因素，例如烈性烟酒，辛辣食物和过热饮食，以及口腔不卫生等都是引起黏膜角化过度的原因。此外如贫血、内分泌紊乱、肝硬化、系统性进行性硬化症、真菌感染等因素，也会影响上皮的正常角化过程。
(二)发病机制
上皮层角化过度并有不同程度的角化不良，棘细胞层增厚，棘细胞内外广泛性水肿致成细胞内联系断裂，真皮有轻度炎性细胞浸润。尸检时，在整个食管有弥漫性白斑，宛如白色树皮，累及整个食管。或散在性白斑呈斑片或斑块。内镜检查显示食管黏膜全部发白或散在性白色斑块，高出或略微高于正常黏膜。白斑之间为正常的黏膜。活组织检查可见有些白斑呈现棘细胞增厚并含有大量糖原。因而又把这种黏膜白斑病称为糖原性棘皮病。活检还可排除真菌、癌瘤等疾病。
