该病主要发生于20~50岁长期从事书写的人，尤其是从事文字工作者，部分患者有阳性家族史。多数起病隐袭缓慢渐进，先感觉手指部易疲劳或腕部疼痛，继之出现特有的书写痉挛。患者在持笔时或开始写字时困难，这种痉挛现象主要发生在手指、腕部甚至整个上肢。此病最重要特点是书写时痉挛，不写字时症状消失。肌力完全正常，有时只单用钢笔、小笔困难，用铅笔或大笔时完全正常。患者可以正常工作，不存在失用现象。此病多属于神经功能性疾病，但部分病例在检查时可见指间或腕部肌张力较高，腕关节被动旋前旋后时有齿轮感抵抗。所以有人认为该病属于锥体外系疾患，也有人认为是交感神经反射性障碍。

一般临床上，书写痉挛可分为三型：

1.痉挛型(肌张力亢进型) 是最常见的一型，写字时很快引起手肌、腕部肌肉痉挛或交替收缩状态。

2.麻痹型(无力型) 患者写字时有疲劳无力感，因肌肉力弱不能随意支配，类似麻痹状态而不能使用钢笔，有时沿神经走行出现疼痛。

3.震颤型(运动亢进型) 写字时可见手摇动性震颤，随着写字震颤逐渐增强，尤其是在精神紧张影响下而更为显著，这种表现是主动肌与拮抗肌紊乱的结果。

1.诊断标准

(1)所有患者都存在手部震颤，导致书写困难。需用该(左或右)利手的熟练工作和工具的使用时也可出现震颤，但程度较轻。

(2)体检发现不仅在书写，而且手部保持这种姿势时都有震颤。上肢尚有非特异性动作性震颤，幅度比书写震颤小。

(3)根据手部震颤出现在不同情况，可将原发性书写震颤分为两型，仅限于书写时出现震颤，称为任务诱导型;书写及保持书写姿位时均有震颤，称为姿位敏感型。

2.排除标准

(1)有异常不自主姿势的表现，如肌张力障碍的姿势。

(2)有肌张力障碍的临床证据或其他神经系统疾病的表现，如帕金森综合征。