潜伏期3～6天。大部分患者有头痛、全身酸痛、肌肉酸痛及食欲缺乏等前驱症状。体温迅速上升，病程第3～4天高达40℃。发热多呈弛张热型，偶有稽留不退者。高热持续约8～10天，然后逐渐降至正常。多数患者于硬蜱叮咬部位出现初疮，表现为小的浸润块，其上盖以棕色痂皮，四周有红晕。初疮多见于头、颈、肩或腹部，常伴有局部引流淋巴结肿大。发病第4～5天，患者全身出现红色椭圆形斑丘疹，大小不一，边缘清楚，压之退色，个别呈出血疹。有时皮疹亦可延至手心、足底及面部，或仅见于胸、背及四肢内侧。整个病程伴有剧烈头痛、腰痛及肌肉疼痛。血压偏低，眼结膜充血，脾偶可触及。本病预后良好，无复发，并发症少见。
根据发病地区、蜱叮咬史、初疮、局部淋巴结肿大及皮疹等特点，不难作出正确诊断。但仍应注意与斑疹伤寒、麻疹及流行性脑脊髓膜炎等相鉴别。血清学诊断一般常用外-斐反应，OX19及OX2出现阳性可作补体结合试验、微量凝集试验、间接免疫荧光抗体技术及酶联免疫吸附试验，均有特异性诊断价值。病原体分离可以确诊。
根据发病地区、蜱叮咬史、初疮、局部淋巴结肿大及皮疹等特点，不难作出正确诊断。但仍应注意与斑疹伤寒、麻疹及流行性脑脊髓膜炎等相鉴别。血清学诊断一般常用外-斐反应，OX19及OX2出现阳性可作补体结合试验、微量凝集试验、间接免疫荧光抗体技术及酶联免疫吸附试验，均有特异性诊断价值。病原体分离可以确诊。
