(一)发病原因

戊型肝炎病毒(hepatitis E viras，HEV)属嵌杯病毒科，无包膜，核酸为单股正链RNA。有两个基因型：缅甸株(B)和墨西哥株(M)。中国株与前者属同一亚型。病毒在体外不稳定，对高盐、氯化铯、氯仿等敏感。细胞培养尚未建立，多种非人灵长类动物可感染HEV。

(二)发病机制

HEV主要侵犯肝脏，通过直接致病作用和(或)免疫性损伤引起肝细胞炎症和坏死。肝脏病理改变有肝细胞变性，灶性坏死，汇管区淋巴细胞、单核巨噬细胞和NK细胞浸润。急性黄疸型患者半数以上可见淤胆和胆栓形成。